L’articolo presenta i risultati di una ricerca etnografica condotta nel complesso di case popolari del rione De Gasperi a Ponticelli, nell’area orientale di Napoli, dove la pratica di occupare informalmente un alloggio pubblico è fortemente radicata da decenni. Il saggio indaga una forma peculiare, il “subentro informale”, di cui viene analizzato il funzionamento. L’obiettivo è mostrare l’informalità abitativa come risultato di un sistema di influenze reciproche tra sfera formale e sfera informale.